Le wasabi est une plante qui provient à l’origine de l’empire du soleil levant à l’autre bout de la planète, le Japon. On en retrouve des traces historiques dès le 8ème siècle. Au temps de notre moyen âge, pendant les époques de Nara et de Heian où Kyoto fût principalement la capitale, sa racine fût utilisée comme denrée précieuse notamment en offrande à la noblesse.



Pourquoi une telle valeur associée à la plante wasabi ?

La première explication vient du fait qu’elle ne poussait spontanément qu’au Japon. Elle a en effet besoin de chaleur, de soleil et de beaucoup d’eau. 4 ans en moyenne sont nécessaires afin d’obtenir une récolte. Aujourd’hui, la plante est cultivée en Asie notamment au Japon et en Chine mais aussi en Australie et en Nouvelle-Zélande. Plante vivace de la famille des crucifères comme le chou, le raifort ou encore la moutarde, on l’appelle d’ailleurs parfois à tort, le raifort japonais. C’est la racine de la plante que l’on utilise en cuisine. Au menu du wasabi, pas de matière grasse et une richesse en vitamine C.

La deuxième explication est issue des qualités médicinales de la plante: elle est bactéricide et donc permettait déjà d’accompagner poisson cru et viandes en minimisant les risques. On s’est également rendu compte qu’elle avait les vertus d’un produit anti-oxydant et anti-cariogène, c’est-à-dire qu’il protège des caries.

Vous l’aurez compris sa consommation est conseillée et elle s’associe avec les mets japonais mais aussi les viandes ou encore d’autres plats pour son caractère décoratif vert éclatant. Seule sa force de caractère limitera peut être les appétits les plus féroces.

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